So ermöglicht ein Employer of Record das Arbeiten im Ausland während der beruflichen Auszeit
Sechs Monate Lissabon, Projektarbeit am Vormittag, Atlantikküste am Nachmittag. Noch vor kurzem undenkbar. Heute eine realistische Option für immer mehr Arbeitnehmer. Das Sabbatjahr steckt mitten im Umbruch. Statt komplettem Ausstieg auf Zeit entscheiden sich Fachkräfte bewusst für eine Kombination aus beruflicher Auszeit und legalem Arbeiten im Ausland.
Der Schlüssel dazu ist ein Modell, das in Deutschland noch wenig bekannt ist: der Employer of Record (EoR). Ein spezialisierter Dienstleister übernimmt im Zielland die Rolle des rechtlichen Arbeitgebers und kümmert sich um Arbeitsvertrag, Sozialabgaben und Steuern. Für Sabbatical-Nehmer bedeutet das: arbeiten im Ausland, ohne selbst ein Unternehmen zu gründen oder in rechtliche Grauzonen zu geraten.
Dieser Artikel zeigt, wie das Working Sabbatical mit EoR funktioniert, welche Chancen und Risiken es birgt und worauf bei Sozialversicherung, Krankenversicherung, Steuerresidenz und Arbeitsplatzsicherheit zu achten ist.
Vom klassischen Sabbatjahr zum Working Sabbatical
Das Sabbatjahr galt lange als radikaler Schnitt. Raus aus dem Job, rein ins Abenteuer und null Arbeit. Doch dieses Bild verändert sich gerade rasant. Neben den klassischen Formen des Sabbatjahrs entsteht mit dem Working Sabbatical eine hybride Variante. Immer mehr Arbeitnehmer wollen ihre Auszeit nicht nur zum Reisen oder Erholen nutzen. Sie wollen im Ausland leben und gleichzeitig beruflich aktiv bleiben.
Anders als bei einer klassischen Workation, die meist nur wenige Wochen dauert, erstreckt sich ein Working Sabbatical über mehrere Monate. Und anders als beim klassischen Sabbatjahr bleibt die berufliche Anbindung erhalten.
Das Interesse ist enorm. Rund neun von zehn Arbeitnehmern in Deutschland interessieren sich für eine berufliche Auszeit. Gleichzeitig wächst die Zahl der Länder, die mit Digital-Nomad-Visa gezielt um Remote-Arbeiter werben. Was bisher fehlte, war eine rechtlich saubere Lösung, die Sabbatical und Auslandsjob verbindet. Genau das leistet ein Employer of Record.
„Das klassische Sabbatjahr war lange ein Entweder-oder: entweder Karriere oder Auszeit. Mit einem Employer of Record entsteht eine dritte Option, die beides verbindet. Wer im Ausland legal arbeiten und gleichzeitig seinen Job in Deutschland absichern will, hat heute Möglichkeiten, die es vor fünf Jahren schlicht nicht gab.“
Frank Möller, Geschäftsführer von Auslandsjob.de
Was ist ein Employer of Record und wie funktioniert das Modell?
Ein Employer of Record (kurz: EoR) ist ein Dienstleister, der im Zielland die Rolle des rechtlichen Arbeitgebers übernimmt. Er stellt einen lokal gültigen Arbeitsvertrag aus, führt Gehalt, Steuern und Sozialabgaben ab und sorgt dafür, dass das lokale Arbeitsrecht eingehalten wird.
Dabei entsteht ein Dreiecksverhältnis: Der EoR ist formal der Arbeitgeber im Ausland. Das deutsche Unternehmen bleibt der wirtschaftliche Auftraggeber, in manchen Fällen auch der Sabbatical-Nehmer selbst. Und der Arbeitnehmer arbeitet vor Ort im Zielland, fachlich weiterhin gesteuert vom bisherigen Team.
Für Sabbatical-Nehmer zählt vor allem eines: Es braucht keine eigene Firma im Ausland. Keine Niederlassung, keine lokale Steuernummer und kein wochenlanges Behörden-Setup. Der EoR bringt die gesamte Infrastruktur mit. Das ermöglicht einen schnellen Start, oft innerhalb weniger Tage. Gerade bei einer Auszeit von drei bis zwölf Monaten ist das ein enormer Vorteil gegenüber aufwendigen Entsendemodellen.
Welche neuen Möglichkeiten eröffnet ein EoR während des Sabbaticals?
Durch einen EoR erweitert sich das Spektrum der Auszeit erheblich. Statt nur zwischen „komplett raus“ und „klassisch weiterarbeiten“ zu wählen, entstehen neue Szenarien.
Am häufigsten: Projektarbeit für den bisherigen Arbeitgeber. Das Arbeitsverhältnis in Deutschland ruht, aber über den EoR läuft parallel ein befristeter Vertrag im Zielland. So bleibt die fachliche Verbindung erhalten, ohne dass der Arbeitgeber eine eigene Auslandsstruktur aufbauen muss.
Ebenfalls möglich: Befristeter Job bei einem neuen Arbeitgeber im Ausland. Wer die Auszeit für einen bewussten Perspektivwechsel nutzen will, kann über einen EoR in einem anderen Unternehmen arbeiten. Das klappt besonders gut in Branchen mit internationaler Nachfrage wie IT, Marketing oder Beratung. Weitere Optionen für eine temporäre Arbeit im Ausland während des Sabbaticals gibt es viele.
Dritte Variante: Teilzeitarbeit zur Finanzierung der Auszeit. Nicht jeder kann sich zwölf Monate ohne Einkommen leisten. Ein Teilzeitmodell über den EoR sichert ein Grundeinkommen und erfüllt gleichzeitig die Einkommensanforderungen vieler Digital-Nomad-Visa.
Wichtig ist die Abgrenzung zum Freelancing. Wer im Ausland auf eigene Rechnung arbeitet, riskiert Scheinselbstständigkeit. In Deutschland prüft die Deutsche Rentenversicherung solche Fälle über das Statusfeststellungsverfahren. Ein EoR-Modell vermeidet dieses Risiko, weil ein echtes Arbeitsverhältnis im Zielland entsteht.
Sozialversicherung im Working Sabbatical: Was passiert mit dem Schutz?
An der Sozialversicherung scheitern die meisten Auslands-Sabbaticals, bevor sie richtig starten. Bei einer unbezahlten Freistellung greift eine oft unterschätzte Regel: Nach § 7 Abs. 3 SGB IV gilt das Arbeitsverhältnis nur einen Monat lang als fortbestehend. Danach endet die Pflichtversicherung in Kranken-, Renten- und Arbeitslosenversicherung.
Wer sein Sabbatical über ein Zeitwertkonto oder Wertguthaben finanziert, umgeht dieses Problem. Da weiterhin Entgelt fließt, bleibt der Sozialversicherungsschutz lückenlos bestehen. Das Bundesministerium für Arbeit und Soziales empfiehlt dieses Modell ausdrücklich für längere Auszeiten.
Bei Arbeit im EU-Ausland kommt die A1-Bescheinigung ins Spiel. Sie bestätigt, dass ein Arbeitnehmer weiterhin im deutschen Sozialversicherungssystem versichert ist. Das gilt bei Entsendungen für bis zu 24 Monate. Arbeitet jemand dagegen zu 100 Prozent im Zielland und wird dort über einen EoR angestellt, tritt in der Regel die lokale Sozialversicherungspflicht ein. Der EoR meldet den Arbeitnehmer im Gastland an und zahlt die Beiträge.
Außerhalb der EU hängt vieles von bilateralen Abkommen ab. Mit den USA, Kanada und einigen weiteren Staaten bestehen Sozialversicherungsabkommen. Für Länder ohne solche Abkommen, etwa Thailand, braucht es eine private Absicherung. Ein guter EoR-Anbieter berät hier und bindet lokale Versicherungslösungen in das Paket ein.
Krankenversicherung: Lückenlos geschützt im Ausland
Bei einem Sabbatical mit Auslandsaufenthalt reicht die gesetzliche Krankenversicherung (GKV) oft nicht aus. Innerhalb der EU greift zwar die Europäische Krankenversicherungskarte (EHIC), aber sie deckt nur Notfälle und Basisleistungen ab. Außerhalb Europas besteht in der Regel kein Schutz über die GKV.
Für ein Working Sabbatical von mehreren Monaten ist eine Langzeit-Auslandskrankenversicherung unverzichtbar. Spezialisierte Tarife decken auch Krankenhausaufenthalte, Rücktransporte und medizinische Evakuierungen ab. Anbieter wie BDAE oder SafetyWing haben sich auf genau diese Zielgruppe spezialisiert.
Wer seine Mitgliedschaft in der GKV nicht verlieren will, sollte vor der Abreise eine Anwartschaftsversicherung abschließen. Sie kostet nur einen geringen monatlichen Beitrag und sichert die Rückkehr in die GKV zu den alten Konditionen. Das ist besonders relevant für Sabbatical-Nehmer über 55. Ab diesem Alter wird der Wechsel zurück in die GKV deutlich schwieriger.
Bei einem EoR-Vertrag im Zielland ist häufig bereits eine lokale Krankenversicherung enthalten. Den Leistungsumfang vorher genau prüfen. In manchen Ländern ist das lokale Niveau hoch (etwa Spanien oder Portugal), in anderen eher eingeschränkt.
Steuerresidenz und die 183-Tage-Regelung: Was Sabbatical-Nehmer wissen müssen
Steuern unterschätzen die meisten Sabbatical-Nehmer. Bis die erste Nachforderung kommt. Wer in Deutschland einen Wohnsitz oder gewöhnlichen Aufenthalt hat, bleibt unbeschränkt einkommensteuerpflichtig. Das gilt auch während einer Auszeit im Ausland, solange die Wohnung in Deutschland nicht aufgegeben wird.
Gleichzeitig kann ein längerer Aufenthalt im Zielland dort eine Steuerpflicht auslösen. Ab 183 Tagen Aufenthalt innerhalb eines Jahres gilt man in vielen Ländern als steuerlich ansässig. In Spanien und Portugal liegt die Grenze bei 183 Tagen im Kalenderjahr. In Thailand bereits bei 180 Tagen.
Damit es nicht zur Doppelbesteuerung kommt, greifen Doppelbesteuerungsabkommen (DBA). Deutschland hat mit über 90 Staaten solche Abkommen geschlossen. Sie regeln, welches Land das Besteuerungsrecht hat und ob Freistellung oder Anrechnung als Methode zum Einsatz kommt.
Ein EoR löst die Steuerfrage nicht automatisch. Aber er vereinfacht das Setup erheblich: Der Anbieter führt die Lohnsteuer im Zielland korrekt ab und stellt die nötigen Nachweise aus. Eine steuerliche Beratung vor dem Start bleibt Pflicht. Wer Aufenthaltstage nicht sauber dokumentiert, riskiert saftige Nachforderungen.
Rückkehrrecht und Arbeitsplatzsicherheit: Den Job nicht verlieren
Eine der größten Sorgen vor dem Sabbatical: Was passiert mit dem Arbeitsplatz? In Deutschland gibt es keinen gesetzlichen Anspruch auf ein Sabbatical in der Privatwirtschaft. Alles steht und fällt mit der individuellen Vereinbarung zwischen Arbeitnehmer und Arbeitgeber. Real Talk: Wer ohne schriftliche Vereinbarung in die Auszeit geht, hat rechtlich kaum Hebel, wenn der Arbeitgeber die Stelle in der Zwischenzeit anders besetzt.
Eine solide Sabbatical-Vereinbarung regelt mindestens fünf Punkte: den Zeitraum der Freistellung, die Rückkehr in eine gleichwertige Position, den Umgang mit Vergütung und Sozialversicherung, eventuelle Nebentätigkeiten im Ausland und die Bedingungen für eine vorzeitige Beendigung.
Das EoR-Modell kann hier als Argument gegenüber dem Arbeitgeber dienen. Denn wenn die Auslandstätigkeit über einen professionellen Dienstleister läuft, sinkt das Risiko für das Unternehmen erheblich. Es entstehen keine Compliance-Probleme, kein Betriebsstättenrisiko und keine unklaren Zuständigkeiten. Das erleichtert die Verhandlung spürbar.
Während der Freistellungsphase genießen Arbeitnehmer weiterhin den allgemeinen Kündigungsschutz, sofern das Arbeitsverhältnis formal fortbesteht. Eine Kündigung allein wegen des Sabbaticals wäre in den meisten Fällen unwirksam. Trotzdem sollte das Rückkehrrecht schriftlich fixiert sein.
Die besten Länder für ein Working Sabbatical mit Digital-Nomad-Visa
Immer mehr Länder haben erkannt, dass Remote-Arbeiter kaufkräftige Langzeitbesucher sind. Aktuell bieten über 50 Staaten spezielle Digital-Nomad-Visa an. Für ein Working Sabbatical mit EoR sind besonders die folgenden Zielländer attraktiv:
Spanien bietet das „Teletrabajador Internacional“-Visum für bis zu fünf Jahre. Die Einkommensanforderung liegt bei rund 2.160 Euro pro Monat. Spanien verlangt allerdings die Anmeldung in der spanischen Sozialversicherung, sofern kein Abkommen die Mitnahme des deutschen Schutzes erlaubt.
Portugal vergibt einen Remote-Aufenthaltstitel über die AIMA mit einer Gültigkeit von zwei Jahren. Die Einkommensschwelle liegt bei rund 3.300 Euro monatlich. Steuerlich profitieren Zugezogene unter bestimmten Voraussetzungen vom NHR-Regime.
Kroatien hat ein Digital-Nomad-Visum mit einer Laufzeit von zwölf Monaten und einer Einkommensanforderung von rund 2.300 Euro pro Monat. Innerhalb der EU gelten hier die bekannten Koordinierungsregeln für die Sozialversicherung.
Thailand lockt mit dem Destination Thailand Visa (DTV), das für Workation-Zwecke konzipiert ist. Es erlaubt mehrfache Einreisen mit bis zu 180 Tagen pro Aufenthalt. Allerdings existiert kein Sozialversicherungsabkommen mit Deutschland, was eine private Absicherung zwingend erfordert.
Kanada ermöglicht Remote-Arbeit für ausländische Arbeitgeber im Visitor-Status für bis zu sechs Monate. Der Visitor-Status reicht dafür aus. Steuerlich verdient der „Residency Ties“-Test der kanadischen Steuerbehörde CRA besondere Aufmerksamkeit.
Schritt für Schritt: So planen Sie Ihr Working Sabbatical mit EoR
Ein Working Sabbatical braucht Vorlauf. Idealerweise beginnt die Planung zwölf Monate vor dem geplanten Start. Die folgenden Schritte bilden den roten Faden:
Ziel definieren: Soll die Auszeit primär der Erholung dienen, mit reduzierter Arbeit nebenher? Oder steht ein konkretes Auslandsprojekt im Vordergrund? Davon hängt das passende Sabbatical-Modell ab.
Sabbatical-Modell wählen: Unbezahlte Freistellung, Zeitwertkonto oder Teilzeitmodell? Wer im Ausland arbeiten will, fährt mit einem Wertguthaben am sichersten, weil der Sozialversicherungsschutz erhalten bleibt.
EoR-Anbieter auswählen: Die Anbieter unterscheiden sich in Länderabdeckung, Kosten, Visa-Support und Compliance-Tiefe. Monatliche Gebühren starten bei rund 200 Euro und reichen bis über 700 Euro. Entscheidend ist nicht der Preis, sondern die Qualität im konkreten Zielland.
Visum und Aufenthaltstitel klären: Je nach Zielland braucht es ein Digital-Nomad-Visa, ein Arbeitsvisum oder der Visitor-Status reicht aus. Das Auswärtige Amt bietet aktuelle Länderinformationen zu Einreise- und Aufenthaltsbestimmungen. Der EoR kann hier unterstützen, ersetzt aber keine eigene Recherche.
Versicherungsschutz sichern: Auslandskrankenversicherung abschließen, Anwartschaft für die GKV prüfen und gegebenenfalls den Versicherungsumfang des EoR-Vertrags ergänzen.
Vereinbarung mit dem Arbeitgeber aufsetzen: Sabbatical-Zusatzvereinbarung mit Rückkehrrecht, Regelung zu Nebentätigkeiten und Kostenverteilung. Je professioneller das Paket, desto höher die Zustimmungswahrscheinlichkeit.
Steuer-Check durchführen: Aufenthaltstage planen, DBA prüfen und im Zweifel einen Steuerberater mit internationalem Fokus hinzuziehen.
Fazit
Das Working Sabbatical hat sich vom Nischenthema zum ernsthaften Arbeitsmodell entwickelt. Es verbindet zwei Bedürfnisse, die lange als unvereinbar galten: berufliche Auszeit und internationale Berufserfahrung. Der Employer of Record liefert dafür das rechtliche Fundament. Er macht legales Arbeiten im Ausland möglich, ohne dass Arbeitnehmer oder Arbeitgeber sich durch ein Labyrinth aus lokalen Vorschriften kämpfen müssen.
Gleichzeitig bleibt ein Working Sabbatical kein Selbstläufer. Sozialversicherung, Krankenversicherung, Steuerresidenz und Rückkehrrecht erfordern sorgfältige Planung. Wer die Vorbereitung ernst nimmt und frühzeitig startet, minimiert Risiken und kommt mit echter Auslandserfahrung zurück statt mit offenen Steuerfragen.
Der beste Zeitpunkt, mit der Planung zu beginnen? Zwölf Monate vor dem gewünschten Start. Der zweitbeste: jetzt.
Häufige Fragen zum Working Sabbatical mit Employer of Record
Was ist ein Working Sabbatical?
Ein Working Sabbatical verbindet die berufliche Auszeit mit legalem Arbeiten im Ausland. Statt komplett zu pausieren, arbeiten Sabbatical-Nehmer in reduziertem Umfang oder projektbezogen aus einem anderen Land heraus. Ein Employer of Record sorgt dabei für die rechtliche Absicherung vor Ort.
Was kostet ein Employer of Record?
Die monatlichen Gebühren der EoR-Anbieter liegen je nach Leistungsumfang und Zielland zwischen rund 200 und über 700 Euro. Dazu kommen die eigentlichen Beschäftigungskosten: Bruttogehalt, Sozialabgaben und gegebenenfalls Visa-Gebühren. Ein reiner Preisvergleich greift zu kurz. Entscheidend ist die Qualität im konkreten Zielland.
Was passiert mit der Krankenversicherung während des Sabbaticals im Ausland?
Bei unbezahlter Freistellung endet die Pflichtversicherung in der GKV nach einem Monat. Für ein Working Sabbatical im Ausland ist eine Langzeit-Auslandskrankenversicherung unverzichtbar. Eine Anwartschaftsversicherung sichert zusätzlich die Rückkehr in die gesetzliche Krankenversicherung zu den bisherigen Konditionen.
Kann ich während des Sabbaticals gekündigt werden?
Solange das Arbeitsverhältnis in Deutschland formal fortbesteht, gilt der allgemeine Kündigungsschutz. Eine Kündigung allein wegen der Auszeit wäre in den meisten Fällen unwirksam. Trotzdem sollte das Rückkehrrecht in einer schriftlichen Sabbatical-Vereinbarung klar geregelt sein.
Welche Länder eignen sich besonders für ein Working Sabbatical?
Besonders attraktiv sind Länder mit speziellen Digital-Nomad-Visa und klarer Rechtslage für Remote-Arbeiter. Dazu zählen Spanien, Portugal, Kroatien, Thailand und Kanada. Innerhalb der EU ist die Absicherung über Sozialversicherungsabkommen und A1-Bescheinigung am einfachsten.
